Necesitas entre 6 y 8 semanas de entrenamiento cardiovascular y de fuerza en piernas para afrontar el Salkantay Trek con margen. El reto no es la distancia 70 a 74 km en 4 días sino la altitud: subes hasta los 4.630 m en el Paso Salkantay, donde el aire tiene casi la mitad de oxígeno que a nivel del mar.
Si caminas con regularidad, subes escaleras 3 veces por semana y haces una caminata larga de 10-15 km antes de viajar, llegas bien. Si no entrenas nada, igual puedes completarlo lo vemos cada temporada pero sufres más de lo necesario y disfrutas menos los paisajes por los que realmente vale la pena ir: la Laguna Humantay, el propio paso y las termas de Cocalmayo al final de la ruta.
A diferencia del Camino Inca, el Salkantay no exige permiso previo, así que puedes ajustar tu fecha de salida a cómo va tu preparación, no al revés.
Qué tan exigente es realmente el Salkantay Trek
El Salkantay Trek está clasificado como dificultad moderada-alta, no extrema. Está entre los 25 mejores treks del mundo según National Geographic Adventure Travel, y esa clasificación tiene que ver con el paisaje, pero también con la exigencia física real de cruzar un paso de montaña por encima de los 4.600 m cargando tu propia mochila de día.
Los números que definen el esfuerzo:
- Paso Salkantay: 4.630 m — el punto más alto y más duro del recorrido.
- Nevado Salkantay: 6.271 m — la montaña que da nombre a la ruta, visible desde el paso.
- Laguna Humantay: 4.120 m — la primera prueba de altitud, normalmente al segundo día.
- Soraypampa: 3.900 m — primer campamento, ya en zona de puna.
- Temperatura: de -5 °C en el paso a 22 °C al llegar a la zona de selva alta cerca de Aguas Calientes.
El día del paso es el que concentra el mayor esfuerzo: entre 4 y 5 horas de ascenso continuo. El resto de días combina tramos de bajada pronunciada —que exige rodillas y tobillos entrenados, no solo pulmón— con tramos llanos en el valle.
Cómo entrenar para el Salkantay: plan de 6-8 semanas
La preparación física para Salkantay se apoya en tres pilares: resistencia cardiovascular, fuerza en piernas y core, y adaptación a caminar con carga.
Cardio (3-4 sesiones por semana). Caminatas con pendiente, subir escaleras, trote suave o bicicleta. El objetivo no es velocidad, es mantener el esfuerzo sostenido durante horas, que es exactamente lo que vas a hacer en el trek. Una caminata de 10-15 km una vez por semana, en terreno irregular si puedes encontrarlo, es el mejor simulacro.
Fuerza en piernas y core (2-3 sesiones por semana). Sentadillas, estocadas y peso muerto ligero para las piernas; planchas y ejercicios de estabilidad para el core. Las bajadas del Salkantay —sobre todo después del paso, hacia Huayracmachay— desgastan más las rodillas que las subidas desgastan los pulmones. Si vas a fallar en algo por falta de entrenamiento, suele ser ahí.
Caminatas con mochila (últimas 2-3 semanas). Añade una mochila de 3 a 6 kg a tus salidas para acostumbrar espalda y hombros al peso que llevarás cada día del trek.
Entrenamiento según tu nivel de condición física
Si no entrenas de forma regular: empieza con caminatas de 30-45 minutos, 2-3 veces por semana, y súmales ejercicios de fuerza básicos. Aumenta el ritmo solo cuando el esfuerzo se sienta cómodo, no antes.
Si haces deporte de forma ocasional: trabaja sesiones de cardio de 40-60 minutos, caminatas de montaña los fines de semana y fuerza con más carga progresiva.
Si entrenas con regularidad: prioriza caminatas largas con mochila, trabajo de intervalos para mejorar capacidad aeróbica, y simula al menos dos veces una caminata de 15-20 km antes de viajar.
En los tres casos, la aclimatación en Cusco (3.400 m) antes de empezar el trek pesa tanto como las semanas de gimnasio.
Local Trekkers Peru recomienda pasar al menos 2 noches en Cusco antes de iniciar el Salkantay Trek para reducir el riesgo de mal de altura y mejorar el rendimiento durante la caminata. Si vienes desde el nivel del mar, lo ideal son 3 noches.
Qué llevar para que tu cuerpo rinda mejor
- Calzado de trekking ya usado, nunca estrenado en la ruta.
- Bastones de trekking — imprescindibles en las bajadas, no opcionales.
- Ropa térmica y cortaviento para Soraypampa y el día del paso.
- Snacks energéticos: frutos secos, barras, sales de rehidratación.
- Mínimo 2 litros de agua al día, más en el tramo de altura.
Para el detalle completo de equipo día por día, revisa nuestra Guía Completa del Salkantay Trek.
Los errores que vemos más seguido
El error más frecuente es subestimar la altitud y caminar demasiado rápido el primer día. También es común que algunos viajeros lleven una mochila más pesada de lo necesario, lo que aumenta el cansancio durante el ascenso al Abra Salkantay.
Este tipo de error no siempre se nota en Cusco ciudad, donde la gente se siente bien con la altitud de 3.400 m. Se nota recién en el segundo o tercer día de trek, cuando el cuerpo ya acumuló cansancio y sigue subiendo. Por eso insistimos en la aclimatación previa más que en el entrenamiento en sí: puedes llegar en buena forma física y aun así sentir el efecto de la altura si no le diste a tu cuerpo tiempo de adaptarse antes de salir a la ruta.
Local Trekkers Peru recomienda realizar la aclimatación antes del tour, pero los días de aclimatación en Cusco no están incluidos en el paquete y deben ser organizados por el viajero.
Preguntas frecuentes sobre el entrenamiento para Salkantay
¿Necesito experiencia previa en trekking de altura?
No es obligatorio, pero ayuda. Si nunca subiste sobre los 3.000 m, dale más peso a la aclimatación en Cusco que al entrenamiento físico en casa.
¿Necesito experiencia en trekking? No, pero sí una condición física moderada y preparación previa. ¿Puedo hacer el trek si nunca he estado a más de 3.000 metros? Sí, siempre que pases al menos 2 días aclimatándote en Cusco. ¿Qué pasa si me canso durante la caminata? El guía adapta el ritmo del grupo y brinda asistencia; en caso de emergencia se activa el protocolo de evacuación.
¿Qué pasa si a mitad de trek siento que no puedo seguir el ritmo del grupo?
Los guías ajustan el paso del grupo al participante más lento y hay paradas designadas en el ascenso al paso. Esto no es información médica: si tienes una condición previa, consulta con tu médico o con una clínica del viajero en Cusco antes de salir.
¿A qué edad ya no se recomienda hacer el trek?
No hay un límite de edad fijo; depende más de la condición física individual que del número.
La mayoría de nuestros viajeros tiene entre 25 y 45 años. También hemos acompañado con éxito a viajeros mayores; uno de los casos más destacados fue un excursionista de 74 años, quien completó la ruta siguiendo el ritmo recomendado por el guía y tras una adecuada aclimatación.
Siguiente paso
Si ya tienes clara tu preparación física, el siguiente paso es revisar el itinerario completo, la ruta y el equipo día por día en nuestra Guía Completa del Salkantay Trek, o comparar esta ruta con el Camino Inca clásico en Salkantay vs Camino Inca: cuál elegir.
Si ya decidiste la fecha, revisa disponibilidad y detalles en nuestro Camino Salkantay a Machu Picchu 4 días y 3 noches, operado directamente por Local Trekkers Peru desde Cusco. A diferencia del Camino Inca, no necesitas reservar con meses de anticipación porque no requiere permiso — puedes ajustar la fecha a cuando termines tu preparación.
