Las aguas termales de Lares son la primera parada del Lares Trek, situadas en el mismo pueblo de Lares a unos 3.250 m, antes de que empiece la caminata propiamente dicha. El calor natural del agua ayuda a relajar la musculatura después del viaje en carretera desde Cusco y le da a tu cuerpo un margen extra de adaptación antes de exigirle esfuerzo físico.
No sustituyen la aclimatación real —eso sigue dependiendo de pasar 2 días en Cusco antes del trek—, pero sí son un punto de descanso útil entre el traslado y el inicio del sendero, no solo un atractivo turístico de paso.
A diferencia del Camino Inca, el Lares Trek no requiere permiso, así que este primer día se puede ajustar con más flexibilidad de horario que en rutas con control de ingreso fijo.
Qué son y dónde están exactamente
Las termas de Lares están en el pueblo de Lares, a unos 3.250 m sobre el nivel del mar, en el punto donde termina el traslado en carretera desde Cusco y empieza el sendero hacia Huacahuasi. Son piscinas de origen volcánico con distintas temperaturas, alimentadas por manantiales naturales de la zona. No es un spa turístico construido para el trekking: es una instalación local que la ruta de Lares aprovecha como parada de inicio, en un valle rodeado de montaña, con el aire de altura ya notoriamente más frío que el agua.
Cómo encajan en el itinerario del trek
El recorrido completo va de Cusco a Calca, luego a Lares, y de ahí a pie hacia Huacahuasi, cruzando el Paso Ipsaycocha (4.450 m) antes de bajar hacia Patacancha y llegar a Ollantaytambo para el tren a Aguas Calientes. Las termas se visitan justo después del traslado por carretera y antes de que arranque la caminata, normalmente el primer día.
Es el único de los tres pasos de entrada a Machu Picchu (Camino Inca, Salkantay, Lares) donde el primer contacto con el viaje es un baño termal en vez de empezar a caminar de inmediato. En Salkantay, el momento equivalente —las termas de Cocalmayo— llega al final del recorrido, como premio tras el esfuerzo del paso; en Lares, se vive al revés: descanso antes del esfuerzo, no después.
Qué esperar de la visita: datos prácticos
- Altitud: ~3.250 m, similar a la de Cusco, así que no representa un salto de altitud adicional antes de empezar a caminar.
- Clima: aire de montaña frío incluso en temporada seca, en contraste directo con el agua tibia de las piscinas.
- Mejor época: abril a octubre, la temporada seca, con menos probabilidad de lluvia durante el traslado y el baño.
- Qué llevar: traje de baño, toalla de secado rápido, sandalias, y ropa de abrigo para el cambio de temperatura al salir del agua.
- Tiempo recomendado dentro del agua: sesiones cortas, de 15-20 minutos, alternando con descanso fuera. Combinar calor y altitud sin pausas puede generar mareo; si sientes malestar persistente, consulta con un médico o clínica del viajero antes de continuar con el trek.
¿Cuánto tiempo real se destina a la parada en las termas dentro del itinerario estándar del tour: 30 minutos o 1 hora?
En nuestro itinerario estándar del Trek Lares, normalmente destinamos entre 45 minutos y 1 hora para disfrutar de las aguas termales. Este tiempo suele ser suficiente para relajarse después del traslado desde Cusco y antes de continuar con las actividades previstas del primer día.
Procuramos mantener este margen para que el grupo pueda cambiarse con tranquilidad, disfrutar de las piscinas y almorzar sin afectar el desarrollo del itinerario.
En temporadas de mayor afluencia o cuando las condiciones climáticas lo requieren, el horario puede ajustarse ligeramente, pero procuramos que todos los viajeros tengan tiempo suficiente para aprovechar esta experiencia sin retrasar el inicio del trekking.
Las comunidades y el paisaje que vienen después
Después de las termas, el sendero conecta con las comunidades quechuas de Huacahuasi, Patacancha, Huilloc y Cuncani, donde el tejido tradicional y el quechua siguen siendo parte de la vida diaria. Es la razón por la que muchos viajeros eligen Lares sobre Salkantay: el protagonista de la ruta no es el paisaje de nevados sino el contacto con estas comunidades. Si ese es tu interés principal, revisa nuestra guía de pueblos quechuas en el Lares Trek: qué esperar.
Los errores que vemos más seguido
Uno de los errores más habituales es permanecer demasiado tiempo en las piscinas de mayor temperatura. En varias temporadas hemos visto viajeros que pasan más de 40 minutos dentro del agua caliente y, al salir, sienten cansancio, ligera deshidratación o mareo, especialmente considerando que el valle de Lares ya se encuentra a una altitud considerable.
Otro caso frecuente ocurre cuando los visitantes no llevan ropa de abrigo para cambiarse inmediatamente después del baño. La diferencia entre la temperatura del agua y el ambiente puede ser importante, sobre todo durante la tarde, por lo que iniciar la caminata con el cuerpo frío resulta incómodo.
Siempre recomendamos hidratarse, limitar el tiempo en las piscinas más calientes y cambiarse rápidamente con ropa seca.
Este tipo de error suele notarse recién al segundo día, cuando el grupo enfrenta el Paso Ipsaycocha —el tramo corto pero empinado de la ruta— con menos energía de la esperada. Las termas son un buen comienzo, pero no reemplazan una aclimatación real de 2 días en Cusco antes de empezar el trek.
Preguntas frecuentes sobre las aguas termales de Lares
¿Las termas están incluidas en el paquete del tour o se pagan aparte?
En la mayoría de nuestros programas del Trek Lares, el ingreso a las aguas termales está incluido dentro del precio del tour, por lo que los pasajeros no necesitan realizar un pago adicional al llegar. Preferimos incluir este servicio para evitar demoras durante la operación y ofrecer una experiencia más cómoda desde el inicio del viaje.
No obstante, recomendamos revisar siempre el detalle de inclusiones del programa reservado, ya que algunos itinerarios personalizados o versiones económicas ofrecidas por distintos operadores pueden manejar políticas diferentes.
En nuestras salidas regulares, el acceso a las termas forma parte de los servicios contemplados en el paquete.
¿Es seguro bañarse en las termas si acabo de llegar de nivel del mar?
Las termas están a una altitud similar a la de Cusco (3.250 m vs. 3.400 m), así que no representan un salto adicional de altura. Aun así, si sientes síntomas de mal de altura al llegar a Cusco, consulta con un médico o clínica del viajero antes de continuar con el trek, incluida esta parada.
¿Debo llevar mi propio traje de baño?
Sí. Recomendamos llevar traje de baño, sandalias y una toalla personal. Aunque en algunos momentos pueden encontrarse artículos básicos en la zona, no siempre hay disponibilidad, por lo que es mejor viajar con todo lo necesario.
¿Las piscinas están limpias y reciben mantenimiento?
Sí. Las aguas termales son administradas por la comunidad y las autoridades locales, que realizan labores periódicas de limpieza y mantenimiento. La calidad del agua suele ser muy buena durante todo el año.
¿Puedo visitar las termas sin hacer el trekking?
Sí. Las aguas termales de Lares pueden visitarse de forma independiente en una excursión por carretera desde Cusco o durante un viaje por el Valle de Lares. No es obligatorio realizar el trekking para disfrutar de ellas.
¿Puedo visitar las termas de Lares sin hacer el trek completo?
Sí, además de incluirlas dentro del Trek Lares, también es posible organizar una excursión de un día a las aguas termales de Lares para viajeros que desean relajarse sin realizar la caminata de varios días. Este tipo de salida suele incluir transporte privado o compartido desde Cusco y tiempo suficiente para disfrutar de las piscinas antes del regreso.
Sin embargo, la mayoría de quienes buscan una experiencia completa en el valle eligen integrarlas dentro del trekking, ya que representan un excelente comienzo antes de recorrer las comunidades andinas, los pasos de montaña y los paisajes característicos de la ruta Lares.
Siguiente paso
Si ya tienes claro cómo empieza esta ruta, revisa el resto del itinerario, las comunidades que vas a visitar y el paso de altura del día 2 en nuestra Guía Completa del Lares Trek: ruta cultural a Machu Picchu, o el detalle de comunidades quechuas en Pueblos Quechuas en el Lares Trek: qué esperar.
Si ya decidiste que esta es tu ruta, revisa fechas y detalles en nuestro Camino Lares a Machu Picchu 4 días y 3 noches, operado directamente por Local Trekkers Peru desde Cusco. Al no requerir permiso, puedes reservar con pocos días de anticipación — solo recuerda que sí necesitas gestionar la entrada a Machu Picchu con cupo aparte.
