Si vous préparez votre voyage au Machu Picchu, vous avez probablement entendu parler d’Aguas Calientes, également appelé Machu Picchu Pueblo. Ce charmant village est la porte d’entrée de l’une des merveilles du monde et a bien plus à offrir que vous ne l’imaginez.
Dans cet article, nous vous dirons tout sur Aguas Calientes : ce que c’est, où c’est, ce qu’il faut y faire et pourquoi c’est une étape incontournable de votre voyage à Cusco.
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Où se trouve Aguas Calientes ?
Aguas Calientes se trouve dans le district de Machu Picchu, dans la province d’Urubamba, dans la région de Cusco, au sud-est du Pérou. Elle se trouve sur les rives de la rivière Vilcanota, à environ 400 mètres en dessous du Machu Picchu, au milieu d’une magnifique jungle de montagne.
Le seul moyen d’y accéder est le train ou la marche (par le Chemin de l’Inca ou l’itinéraire alternatif via Hidroeléctrica). Il n’y a pas de route directe, ce qui en fait une ville sans voiture et pleine de nature.
Quel type de ville est Aguas Calientes ?
Aguas Calientes est une ville touristique qui s’est développée grâce à sa proximité avec le Machu Picchu. Bien que petite, elle offre tous les services nécessaires aux voyageurs : hôtels, restaurants, cafés, boutiques d’artisanat, spas, gare, centre médical, etc.
La plupart des visiteurs y passent une nuit ou deux avant ou après avoir visité la citadelle inca, mais certains restent plus longtemps pour explorer la région à leur guise.
Comment se rendre à Aguas Calientes ?
Il y a trois façons principales de procéder :
En train depuis Cusco ou Ollantaytambo
C’est l’option la plus confortable et la plus populaire. Vous pouvez prendre un train à la gare de Poroy (Cusco) ou à celle d’Ollantaytambo, qui est plus proche. Le voyage offre des paysages spectaculaires de montagnes, de rivières et de forêts.
Marcher sur le Chemin de l’Inca
L’un des treks les plus célèbres au monde. Il dure de 2 à 4 jours selon le circuit, et se termine directement au Machu Picchu.
Par Hidroelectrica (voie économique)
Vous pouvez vous y rendre en bus depuis Cusco jusqu « à la centrale hydroélectrique et marcher pendant 2 à 3 heures en suivant les rails du train jusqu » à Aguas Calientes. C’est une option économique et aventureuse.
Que faire à Aguas Calientes ?
Bien que le Machu Picchu soit la vedette principale, Aguas Calientes a son propre charme. Voici les meilleures activités à pratiquer dans la ville :
1. visiter les thermes
Le nom du village vient de ses sources d’eau chaude naturelles. Elles sont situées à 10 minutes de marche de la place. Elles sont idéales pour se détendre après une randonnée ou avant de visiter le Machu Picchu.
2. Faire connaissance avec la ferme aux papillons
Un centre de conservation des papillons qui vous apprend à connaître les espèces locales et leur importance écologique. Une expérience formidable pour toute la famille.
3. l’ascension du mont Putucusi
Il s’agit d’une randonnée exigeante mais gratifiante, d’où vous pouvez voir le Machu Picchu sous un angle différent (uniquement pour les personnes en bonne condition physique).
4. Visitez le jardin botanique Manuel Chávez Ballón et le musée du site.
Situé près du pont des Ruines. Vous y découvrirez l’histoire du Machu Picchu et la flore indigène de la région.
5. Visitez le marché de l’artisanat
Devant la gare, vous trouverez un marché coloré où vous pourrez acheter des souvenirs tels que des tissages, des objets artisanaux, des ponchos, des tasses, des porte-clés et bien d’autres choses encore.
6. Profitez de la gastronomie locale
Aguas Calientes dispose d’une grande variété de restaurants proposant des plats typiquement péruviens (tels que la truite, le cochon d’Inde et le lomo saltado) ainsi que des options internationales.
Où séjourner ?
Il y a des hébergements pour tous les goûts et tous les budgets, des auberges pour routards aux hôtels de luxe. Idéalement, passez au moins une nuit à Aguas Calientes pour pouvoir vous rendre tôt au Machu Picchu le lendemain.
Quelle est la meilleure période pour visiter le pays ?
La meilleure période pour visiter Aguas Calientes (et le Machu Picchu) est la saison sèche, entre avril et octobre. Cependant, il est également possible de s’y rendre pendant la saison des pluies, entre novembre et mars, bien que le temps puisse être plus imprévisible.
Conseils pratiques
- Achetez vos billets pour le Machu Picchu à l’avance, surtout en haute saison.
- Si vous voyagez en train, arrivez à la gare au moins 30 minutes à l’avance.
- Apportez un insectifuge, de la crème solaire et des vêtements confortables pour un temps chaud et humide.
- Il n’y a pas de voitures à Aguas Calientes. Préparez-vous à tout faire à pied.
- Apportez de l’argent liquide, car tous les établissements n’acceptent pas les cartes de crédit.
Pourquoi visiter Aguas Calientes ?
Parce que c’est le point clé pour se rendre au Machu Picchu, mais c’est aussi un endroit spécial en soi :
- Il est entouré de nature et de montagnes.
- Elle possède des thermes, une histoire et une culture.
- Il est sûr, calme et accueillant.
- Il est idéal pour se reposer avant ou après la visite du Machu Picchu.
Conclusion
Aguas Calientes n’est pas seulement le passage vers le Machu Picchu. C’est une ville magique, pleine d’énergie andine, d’hospitalité locale et de beauté naturelle. Il vaut la peine de l’explorer calmement, de savourer sa cuisine, de rencontrer ses habitants et de se laisser porter par la paix qu’elle transmet.
